Barbaro Messina, classe 1944, è un artigiano e artista di Paternò, noto a livello internazionale per aver creato e diffuso la tecnica di ceramizzazione della pietra lavica dell'Etna. La sua opera, che ha unito la ceramica tradizionale alla pietra lavica, lo ha portato a diventare "tesoro umano vivente" per l'Unesco nel 2005. Le sue creazioni sono ispirate al territorio siciliano, all'Etna e affrontano anche temi sociali come l'immigrazione.

Nessuno conosceva il valore reale della pietra lavica. Tutti la consideravano un materiale povero che serviva solo per fare basalto lavico, utile unicamente per produrre pavimentazione. 

"Sapevo che la componente biofisica della pietra rendeva il basalto materiale principe dell'eco-architettura, a dispetto di quanto si credeva fin a quel momento. Il mio obiettivo? Sensibilizzare il mondo del design e dell'architettura su questo materiale straordinario" spiega Barbaro Messina. Gli studi che ne sono derivati hanno confermato l'alto valore del basalto lavico, in quanto possiede capacità termiche elevate, assorbe calore e lo rilascia lentamente".

La pietra lavica maiolicata ha rivoluzionato il mondo della ceramica. Non più solo vasi, piatti e piccoli utensili ma anche piani-cucina, tavoli da esterno e da interno, lavabi e rifiniture. "Era proprio questo che 'vedevo', un infinito potenziale artistico, artigianale e produttivo che creava opportunità lavorative variegate," sottolinea con entusiasmo il maestro che, con il suo marchio artigianale di sempre Le Nid, è stato, naturalmente, precursore nel settore.

Dal 1998 è alla guida della Scuola Museo della Ceramica su Pietra Lavica dell'Etna che anno dopo anno è arricchita dalle collezioni di opere, realizzate dai tanti allievi che seguono un apposito corso gratuito, raccontando le potenzialità di questa tecnica artistica che si intreccia con la Storia culturale del territorio etneo.